La NASA vende sus tres transbordadores espaciales

La NASA, la agencia espacial estadounidense, se despide de sus tres emblemáticas naves: Endeavour, Atlantis y Discovery. Estos transbordadores espaciales fueron puestos a la venta, tras 30 años de servicios.
Estas máquinas, que transportan una tripulación de siete astronautas, permitieron la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés) y la reparación del telescopio espacial Hubble, que revolucionó la astronomía.
Se estima el costo de cada uno en mil millones de dólares, pero han sido ofrecidos a museos u otras organizaciones educativas por el “módico” precio de 42 millones de dólares, con los gastos de transporte aéreo incluidos. Éstos son de alrededor de 6 millones de dólares, y está previsto que el viaje se realice sobre la espalda especialmente acondicionada de un Boeing 747, como se muestra en la imagen. No están incluidos los gastos de entrega en la ruta terrestre.
La NASA comunicó que uno de los tres ya está destinado al Museo Nacional del Aire y del Espacio en Washington. Se trata de uno de los museos más visitados del mundo, famoso por la riqueza de sus colecciones de vehículos y objetos que marcaron las grandes etapas de la aviación y de la conquista espacial.
La agencia se concentra entonces en la venta de los otros dos transbordadores, que serán limpiados, descontaminados de sustancias nocivas y guardados en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral en Florida el tiempo necesario, hasta que se decida su destino final.
Sólo serán tenidas en cuenta las propuestas de organizaciones estadounidenses.
Discovery, Endeavour y Atlantis todavía no están jubilados: realizarán ocho vuelos más para continuar con las labores de construcción de la ISS y para efectuar la última misión de mantenimiento del Hubble.
La NASA decidió retirarlos hacia 2010 a fin de financiar el desarrollo de su programa Constellation con su nave espacial Orión, que volará a principios de 2014. Ésta debería llevar a los estadounidenses de nuevo a la Luna antes de 2020 para establecer allí pequeñas colonias. Además, transportará tripulación a la ISS. A más largo plazo, el programa prevé realizar misiones habitadas a Marte. Entre 2011 y 2013, Estados Unidos dependerá de Rusia y su nave Soyuz para transportar sus astronautas a la ISS.

Y llego el automovil volador

En Holanda acaba de ponerse en marcha la construcción en cadena de Pal-V ONE, un nuevo “coche volador” comercial que saldrá a la venta en 2012.
El nuevo vehículo es una especie de cruce entre un coche monoplaza de tres ruedas y un pequeño helicóptero. Funciona con gasolina y está preparado para volar a alturas por debajo de los 1.200 metros, por lo que no interfiere con el tráfico aéreo comercial. Circula a 180 km/hora en tierra y en vuelo alcanza los 185 km/h, aunque la velocidad crucero es de 150 km/h.
En principio el uso de Pal-V ONE estará limitado a servicios de emergencias, ya que ponerlo a disposición de compradores privados exigiría modificar las leyes generales de circulación. No obstante, sus fabricantes han anunciado que en Europa y Estados Unidos ya se está barajando la creación de unas autopistas aéreas "digitales" que proporcionarán corredores seguros con ayuda de la tecnología GPS, permitiendo regular el tráfico aéreo de vehículos en vuelo bajo sin riesgo de colisión.
Via/ Muy interesante.es

¿A que huelen las hormigas muertas?

Cuando una hormiga cae muerta transcurren alrededor de 48 horas hasta que una compañera recoge su cadáver, lo carga y lo transporta hasta el hormiguero. Si uno ha observado alguna vez el comportamiento de estos insectos, recordará la imagen de una hormiga transportando el cuerpo de una compañera y tratando de introducirlo en el agujero. Ninguna hormiga muerta se queda sin recoger.
Desde hace muchos años, los biólogos saben que las hormigas son unas recicladoras consumadas y que almacenan los cuerpos de los fallecidos en unos receptáculos especiales, donde se descomponen y generan nitrógeno para la comunidad. Pero ¿cómo reconocen las hormigas a sus compañeras muertas?
El entomólogo estadounidense Edward O. Wilson se fijó en esta circunstancia mientras estudiaba la comunicación de estos insectos. Tal y como relata él mismo, pensó que las hormigas debían de emitir alguna señal para decir “ESTOY MUERTA” y que las demás compañeras pasaran a encargarse de los trámites “funerarios”. Y así fue como descubrió que el secreto estaba en el ácido oleico.
Al cabo de las primeras 48 horas, el cuerpo de la hormiga muerta comienza a expeler esta sustancia hasta que el resto de la comunidad la detecta y emprende las labores de recuperación del cadáver. La señal química es tan poderosa que, cuando Wilson roció con este ácido a una hormiga viva, sus propias compañeras la atraparon con sus mandíbulas y la condujeron una y otra vez al cementerio, pese a sus vanos intentos de oposición.
El mecanismo convierte a las hormigas en máquinas ciegas y obstinadas, hasta el punto de que si uno rocía con ácido oleico un palito o cualquier otro objeto, la primera hormiga que pase por el lugar lo atrapará entre sus mandíbulas y tratará de conducirlo al hormiguero a toda velocidad sin hacerse más preguntas.
Aunque poseemos algunos miles de neuronas más, y un sofisticado sistema de comunicación, los seres humanos nos comportamos de una forma parecida en nuestra vida social. Buscando información sobre las hormigas muertas, me topo con un artículo para la lúgubre Alcor en el que se apunta esta idea. “Las burocracias se comportan de forma inflexible”, asegura el autor, “porque las burocracias no tienen cerebro. Pero son máquinas de funcionamiento simple, como las colonias de hormigas, gracias a unas sencillas reglas de programación”.
Mientras escribo estas líneas, el diario The Guardian publica la historia de un padre y un hijo de visita en Londres, a quienes la policía británica trató como delincuentes sólo porque se habían hecho algunas fotos en el metro y en el autobús. No importaron las explicaciones. Los agentes argumentaron que no se podían tomar imágenes en lugares tan sensibles y, para “prevenir el terrorismo”, les tomaron los datos de sus pasaportes y les borraron las fotos de sus vacaciones.
Un poco más cerca, y por esas mismas fechas, Juan Enrique Tena, de 30 años, pasó seis días en la prisión de Albolote sólo porque su primer apellido coincidía con el un delincuente buscado por la policía. Juan Enrique acudió a pasar la Semana Santa a Granada cuando los agentes le detuvieron y le encarcelaron sin hacer la más mínima comprobación: el nombre y el segundo apellido del huido de la justicia eran distintos, el DNI no coincidía y las fechas de nacimiento no tenían nada que ver. Y para colmo el supuesto delincuente ya estaba capturado hacía tiempo.
El mecanismo por el que los hombres pasan a convertirse en hormigas descerebradas no lo estudian los entomólogos sino algunas otras raras ramas del saber. Las causas por las que una persona deja a un lado el sentido común para obedecer ciegamente una orden se parece más a la peripecia de Joseph K, en El Proceso, que a un documental sobre insectos.
Durante seis largos días, Juan Enrique reclamó la presencia de alguna autoridad judicial que comprobara el error, sin que ninguno de los funcionarios de policía se tomara la molestia de contrastar los datos. “Me dijeron que no podían comprobar lo que les decía porque eran días festivos”, aseguró después del calvario. Es de creer que en aquella prisión, y a su manera, los funcionarios habían percibido el olor a hormiga muerta.
Via/ Librodenotas

Marte ya tiene su bandera

No sabía que Marte tuviera bandera (aunque no sea “oficial” a falta de aprobación marciana), pero ahí está, formada con los tres componentes del modelo de color RGB.
Apareció en el post Astronautas en el Ártico, que el blog Fogonazos dedica a los astronautas que entrenan en el Polo Norte. Allí el ambiente es lo más parecido que hay en la Tierra en comparación con el ambiente inhóspito con el que se encontraría una misión humana que “amartizara” algún día.
Ese tipo de localizaciones para entrenamientos es la versión marciana de la réplica de la superficie lunar en la Tierra preparada para el entrenamiento de las misiones Apolo.

Fuente: Microsiervos

Ver también: Bandera del planeta Marte

Ver tambièn: Caracteristicas del planeta marte

Quienes fueron los templarios

La Orden de los Pobres Caballeros de Cristo (latín: Pauperes commilitones Christi Templique Solomonici), comúnmente conocida como los Caballeros Templarios o la Orden del Temple (francés: Ordre du Temple o Templiers) fue una de las más famosas órdenes militares cristianas. Esta organización se mantuvo activa durante poco más de dos siglos. Fue fundada en 1118 por nueve caballeros franceses liderados por Hugo de Payens tras la Primera Cruzada. Su propósito original era proteger las vidas de los cristianos que peregrinaron a Jerusalén tras su conquista.
Aprobada de manera oficial por la Iglesia Católica en 1129, la Orden del Templo creció rápidamente en tamaño y poder. Los Caballeros Templarios empleaban como distintivo un manto blanco con una cruz roja dibujada. Los miembros de la Orden del Templo se encontraban entre las unidades militares mejor entrenadas que participaron en las Cruzadas. Los miembros no combatientes de la orden gestionaron una compleja estructura económica a lo largo del mundo cristiano, creando nuevas técnicas financieras que constituyen una forma primitiva del moderno banco, y edificando una serie de fortificaciones por todo el Mediterráneo y Tierra Santa.
El éxito de los templarios se encuentra estrechamente vinculado a las Cruzadas; la pérdida de Tierra Santa derivó en la desaparición de los apoyos de la Orden. Además, los rumores generados en torno a la secreta ceremonia de iniciación de los templarios creó una gran desconfianza. Felipe IV de Francia, considerablemente endeudado con la Orden, comenzó a presionar al Papa Clemente V con el objeto de que éste tomara medidas contra sus integrantes. En 1307, un gran número de templarios fueron arrestados, inducidos a confesar bajo tortura y posteriormente quemados en la hoguera. En 1312, Clemente V cedió a las presiones de Felipe y disolvió la Orden. La brusca desaparición de su estructura social dio lugar a numerosas especulaciones y leyendas, que han mantenido vivo el nombre de los Caballeros Templarios hasta nuestros días. Seguir leyendo sobre los caballeros templarios en Wikipedia.

Mas sobre los templarios en:
- Templarios.net
- Templespaña
- Los-templarios.com

Curiosidades sobre el aparato respiratorio humano

Un adulto medio respira unos 5-6 litros de aire por minuto, siendo la capacidad de unos pulmones adultos de 3 litros de aire. El respirar por la nariz se debe al mayor recorrido que realiza el aire por lo que éste llega más caliente a los pulmones, y así no nos resfriamos tan fácilmente. El pulmón derecho es más grande que el izquierdo; este debe dejar espacio al corazón. El hipo está causado por la contracción súbita del diafragma. Entonces el aire entra muy rápidamente y las cuerdas vocales se cierran, lo que causa el sonido de hipo.
El granjero americano Charles Osborne tuvo un ataque de hipo que comenzó en 1922 y terminó en 1990 (68 años de hipo). La tos es un mecanismo de defensa, movimiento automático que sirve para mantener libres y despejadas las vías respiratorias, y elimina la mucosidad (lo mismo podemos decir del estornudo). Al toser, el aire puede salir a una velocidad de 140 kilómetros por hora. Casi la mitad del agua que bebemos la expulsamos a través de la respiración.

Ver en Wikipedia: Aparato respiratorio, caracteristicas y funcionamiento.

18 minutos bajo el agua, sin respirar

Es lo que marca el nuevo record mundial de apnea estática de 18´03´´.
La mañana del 26 de nov de 2008, en la piscina del centro termal Airone (Goito - Italia), Gianluca Geroni estableció un nuevo récord mundial increible de apnea estática de 18 minutos 3 segundos. La Federación Italiana estuvo presente para validar el récord. Este récord ha sucedido como consecuencia de un estudio científico y médico sobre los efectos psicológicos tras una larga apnea.
Geroni, participaba en estos estudios junto a científicos de DAN EUROPE, de cara a conocer los mecanismo aún desconocidos de la respuesta del cuerpo humano ante la apnea. Gianluca Genoni, comenzó su preparación el pasado verano, con inmersiones profundas en apnea, concentrando su entrenamiento en los últimos tres meses en una piscina, alargando sucesivamente sus períodos de apnea. Genoni, superó garcias al apoyo de los expertos de DAN EUROPE la barrera de los 15 minutos, siempre dentro de la seguridad y el control de profesionales médicos.
El nuevo record tiene un doble significado para Gianluca, ser e último récord conseguido, superando además al ilusionista David Blaine que consiguió estar sin respirar 17minutos con 4 segundos. David Blaine, ha introducido la apnea en su show.
Via/ Bajoelagua